사형 선고로 여겨졌던 악명 높은 폐암(肺癌)... 표적치료제나 면역항암제에 정복 당하는 중

사형 선고로 여겨졌던 악명 높은 폐암(肺癌)...

표적치료제나 면역항암제에 정복 당하는 중

 

 

신약(新藥)의 등장으로 한 때 사형(死刑) 선고(宣告)로 여겨졌던 폐암(肺癌)

환자(患者)들의 생존율(生存率)이 크게 높아졌다.

 

폐암(肺癌) 사망률은 췌장암(膵臟癌)보다도 높은 것으로 악명(惡名) 높았다.

지난 30년 동안 건강(健康) 검진(檢診)을 통한 조기(早期) 발견율(發見栗)이

올라가며 치료(治療)되는 환자가 늘었고, 흡연율 (吸煙率)의 감소(減少)와

전반적(全般的)인 폐암(肺癌) 발생률(發生率)은 떨어졌다.

 

월스트리트저널(WSJ)은

"최근 암(癌) 콘퍼런스의 사례 발표에 따르면 표적 치료제(標的治療劑)나

면역 항암제(免疫抗癌劑)를 통해 수개월 또는 수년 간 암을 퇴치(退治)하는

환자가 늘고 있다"고 보도(報道)했다.

 

지난달 31일부터 미국(美國) 시카고에서 열린 임상종양학회(臨床腫瘍學會)

컨퍼런스(conference)에서 암(癌) 전문(專門) 의료진(醫療陣)들은 폐암(肺癌)

치료(治療) 사례(事例)들을 활발하게 공유(共有)했다.

 

보도에 따르면 치료가 매우 어렵다고 알려진 소세포폐암(小細胞肺癌) 등에

대한 치료(治療) 방법(方法)이 개발(開發)되고 있다.

 

특히 확장병기(擴張病期) 소세포폐암(小細胞肺癌)의 경우에는 환자 가운데

5년 이상(以上) 생존(生存)하는 비율(比率)이 3% 미만(未滿)에 불과했다.

 

그러나 이날 발표된 한 연구에 따르면 아스트라제네카의 약물 타그리소는

일부 3기(期) 환자의 경우 화학요법(化學療法)과 방사선(放射線) 단독(單獨)

요법보다 폐암(肺癌)을 거의 3년 더 억제할 수 있는 것으로 나타났다.

 

타그리소는 미국 폐암(肺癌)의 15%에서 발견되는 EGFR 유전자(遺傳子)의

돌연변이(突然變異)를 표적(標的)으로 삼는다.

 

또 다른 연구에서도 전이(轉移)가 빠르고 수술이 불가능(不可能)한 것으로

여겨졌던 소세포성폐암 (小細胞肺癌) 진단을 받은 일부 환자가 같은 회사의

면역치료제(免疫治療劑)인 임핀지(성분명 더발루맙)로 2년 가까이 더 오래

생존(生存)했다는 연구(硏究) 결과(結果)가 나왔다.

 

이와 같은 종류의 폐암(肺癌)에 대해서는 수십 년 만에 첫 진전(進展)이다.

안젤라 드미셸 펜메디슨(펜실베니아대 병원) 박사는 “과거엔 예후(豫後)가

매우 나빴고 심지어 결코 치료(治療)될 수 없을 거라고 생각했던 사람들이

치료되고 있다"고 말했다.

 

화이자의 종양 (腫瘍) 유전자(遺傳子) 표적 치료 신약(新藥)인 로브레나를

활용한 실험(實驗)에선 이 약을 사용(使用)한 후 5년이 지난 시점(時點)에서

진행성 환자의 60%가 암의 진행이 멈춰 생존(生存)한 것으로 나타났다.

 

구형 항암제를 복용할 경우 환자의 생존률이 8%에 불과한 것과 비교된다.

신약인 타그리소, 임핀지는 모두 미국식품의약국(FDA)의 승인(承認)을 받아

사용(使用) 중이다.

 

FDA가 지난 5월 승인한 암젠의 임델트라도 진행성 소세포 폐암 치료제다.

이 약물(藥物)의 중앙 생존(生存) 기간(期間)은 평균(平均) 14개월이었으며,

환자의 40%가 치료(治療)에 반응(反應)했다.

 

임델트라는 환자의 면역 T세포를 활성화해서 DLL3 (델타유사리간드3)가

발현된 암세포를 공격하는 최초의 이중(二重) 항체(抗體) 신약이다.

 

다만 이번에 승인(承認)은 정식(正式) 승인이 아닌 가속(假屬) 승인이다.

가속 승인은 질병(疾病) 치료를 위해서 임상(臨床) 2·3상 단계 (段階)에 있는

신약(新藥) 후보(候補) 물질을 신속(迅速)하게 도입(導入)하는 제도(制度)로,

부족(不足)한 추가 임상 데이터를 확보하면 정식 승인을 받을 수 있다.

 

매년 23만4,000명 이상의 미국인(美國人)이 폐암(肺癌) 진단(診斷)을 받고

이 가운데 한 해에 약 12만5,000명이 사망(死亡)한다.

 

미국 폐(肺) 협회에 따르면 폐암 생존율은 지난 5년 동안 약 20% 높아졌다.

폐암(肺癌) 환자의 약 4분의 1이 진단 후 5년이 지나도 생존(生存)한다.

 

 

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한국경제 ; 이현일 기자(hiuneal@hankyung.com)

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